СМЕРЧ

тонкий, быстро вращающийся воздушный вихрь, вытягивающийся от основания кучево-дождевого облака к поверхности моря или озера. Диаметр вихря достигает десятков метров, время существования — до получаса. Возникают преимущественно в жаркую погоду при высокой влажности воздуха, связаны с грозовыми облаками, иногда сопутствуют тропическим циклонам. Заметны с большого расстояния в виде темного прямого, наклонного или изогнутого столба, оканчивающегося на поверхности моря тучей водяных брызг. Смерчи на море никогда не достигают такой разрушительной силы, как аналогичные им вихри на суше — торнадо. Однако они могут перевернуть небольшую лодку, сломать мачты парусника, а на крупных судах сорвать антенны, шлюпки. Поэтому суда должны избегать встреч со смерчем. Они часто отмечаются в тропических и субтропических зонах, особенно в Мексиканском и Бенгальском заливах, в Средиземном море, наблюдались в Черном и Балтийском морях, иногда по нескольку одновременно.